Un film de Nicolas Philibert
2002
Prix Louis Delluc 2002
Être et avoir est un film documentaire français réalisé par Nicolas Philibert. Présenté en sélection officielle au Festival de Cannes en mai 2002 et sorti en France le 28 août 2002, le film suit pendant une année scolaire un instituteur et sa classe unique d’enfants de 4 à 11 ans dans une école communale située à Saint-Étienne-sur-Usson, dans le Parc naturel régional Livradois-Forez, en Auvergne.
Être et avoir a été bien accueilli par les critiques qui ont salué sa simplicité et souligné l’émotion dégagée par les acteurs. Le travail de montage de Nicolas Philibert a été récompensé par un César et le film a reçu de nombreux prix. À la surprise du réalisateur, le film a rencontré un grand succès auprès du public et a été vu par près de deux millions de spectateurs en France et plus d’un million au total dans les dix-sept pays où il est sorti1. Il a été le vingtième film le plus vu au cinéma en France en 2002 et représente le plus important succès en salle pour un documentaire non-animalier2.
Par la suite, le film a fait l’objet d’une polémique lorsque, face au succès rencontré, l’instituteur ainsi que des familles des enfants filmés ont estimé avoir été abusés par le réalisateur et ont réclamé leur part sur les bénéfices du film ainsi qu’un droit sur l’utilisation commerciale de leur image, ce qui a relancé le débat sur l’avenir des films documentaires.
